Notre histoire

Le bâtiment de Hidamari, là où tout a commencé

Enfant, j’avais un succès fou auprès des dames d’un certain âge. (Du moins, c’est ce que je m’étais persuadé.)

Je me contentais de dire bonjour en passant, et elles me hélaient — qu’il est mignon ! Quel gentil garçon ! J’en voudrais un comme ça à la maison !

(Avec le recul, bien sûr, tous les petits garçons sont adorables à leurs yeux.)

Persuadé que je deviendrais une vedette sur cette voie, j’ai étudié le travail social et je suis entré à la maison de retraite médicalisée de ma ville natale. Une motivation d’une légèreté confondante, je l’avoue.

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Hidamari Kaigo n’a pas démarré en douceur

J’avais alors de l’énergie à revendre, et la langue bien pendue.

L’établissement, naturellement, n’a pas voulu de moi.

Moi qui devais y devenir une vedette…

La cinquième année, j’ai enfin décidé de le faire moi-même. Je suis parti et j’ai fondé Hidamari Kaigo.

J’ai convaincu un aîné qui croyait en moi de me rejoindre, loué une vieille maison à deux pas de chez mes parents, et ouvert un accueil de jour. Et personne n’est venu. Personne.

Peut-être ne pourrais-je pas rembourser l’emprunt contracté pour refaire la salle de bain et les toilettes.

Peut-être ne pourrais-je pas payer le salaire du collègue que j’avais entraîné là. Peut-être ne pourrais-je pas nourrir ma femme et mes enfants. Je suis resté un moment la tête dans les mains, sombrant de plus en plus.

Une photographie des premières années de Kuromamesan
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Sauvés par le savoir et les bras de nos voisins

Les voisins qui ont soutenu Hidamari Kaigo à ses débuts

Ce qui nous a sortis de là, c’est le savoir et la force des quelques personnes âgées qui, elles, venaient. Comme le lieu était une vieille ferme, elles se sont mises à y circuler librement, à leur guise.

Des personnes qui restaient silencieuses et inactives chez elles se retrouvaient soudain au potager ! Elles nous préparaient de délicieux déjeuners !

Elles nous transmettaient toutes sortes de savoir-faire anciens. Quel rajeunissement !

Et je n’oublierai jamais la façon dont le village nous a poussés.

Me voyant marcher la tête basse, quelqu’un m’a demandé : et si vous teniez un café d’un jour à Hidamari ?

Quand j’ai compris qu’ils faisaient cela pour faire connaître notre maison, j’ai pleuré comme un enfant, sans honte. Grâce à ceux qui venaient chez nous et à nos voisins, Hidamari s’est peu à peu fait connaître, et au bout d’un an nous avions le nombre de personnes que nous espérions.

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À Hidamari, l’essentiel était simplement de profiter de la journée

Un après-midi à profiter de la journée à Hidamari

À Hidamari, l’essentiel était simplement de profiter de la journée. On sort quelque part ? Il pleut, on traîne ? Qu’est-ce qui vous ferait plaisir à midi ? Chaque jour était une chasse aux bons moments.

Parmi ceux qui ont partagé ces journées avec nous, certains nous ont dit vouloir mourir à Hidamari, et nous avons eu l’honneur de les accompagner jusqu’au bout.

À Hidamari, nous avons pu accompagner dix personnes jusqu’à la fin.

Un monsieur levait toujours les deux bras en criant « banzai ! » quand il rentrait de Hidamari. Nous avons salué son corbillard de la même façon, les deux bras levés.

Une dame est tombée chez nous et est restée alitée. À son retour de l’hôpital, la voilà qui remangeait toute seule ! Cela nous a paru un véritable miracle. Elle avait donc voulu revenir chez nous, malgré tout…

Elle aussi, nous avons pu l’accompagner jusqu’au bout, à Hidamari.

Il y aurait plus à raconter ; un livre est en préparation.

Future

« De ce village vers le monde » — un nouveau rêve

Hidamari a grandi, jusqu’à ce que plus de personnes âgées souhaitent venir que nous ne pouvions en accueillir.

La maison louée est devenue trop petite. Nous avons alors pris une grande décision : construire et déménager. C’était le début de Kuromamesan.

Un nouvel emprunt m’a considérablement vieilli, et je suis désormais bien trop bête de vieil homme pour être la vedette de qui que ce soit.

Mais ce que Hidamari m’a appris — profiter, quoi qu’il arrive — reste notre devise.

Continuer d’évoluer, de nous ouvrir, et porter ce que nous avons trouvé ici vers le monde : c’est le rêve que nous portons aujourd’hui.

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